Marina se casó el día que ya había decidido huir de casa. Era una chica callada y retraída, quería ser veterinaria, no la esposa del influyente barón gitano Rudolf, que ya tenía más de cuarenta años. Sus padres temían el poder y la venganza del hombre, por lo que aceptaron el matrimonio sin preguntarle a ella.
La boda fue lujosa: adornos de oro, guirnaldas, música por todas partes. Marina era blanca como una pared. Rudolf seguía mirándolo como si fuera un objeto que ahora le pertenecía.
Cuando dijeron las últimas palabras, Marina fue llevada a la casa para «acostumbrarse a su nueva vida». Sus padres suspiraron aliviados, estaban a punto de irse… cuando de repente todo cambió.
Rudolph de repente levantó la mano y ordenó que se detuviera la música.
— No tomaré un prisionero — dijo en voz alta para que todos pudieran escuchar. — Quiero una esposa desde el fondo de mi corazón. Ella me tiene miedo. Es una pena, para mí — para ti.
La gente se miraba desconcertada.
Rudolf se acercó a Marina y, de forma bastante inesperada… se arrodilló ante ella.
— Marina, me obligaron tanto como a ti. A tu padre le dijeron que yo exigía este matrimonio. Pero eso es mentira. No me caso con una mujer en contra de su voluntad. Si quieres ir, ve. Si quieres quedarte, quédate. La elección es tuya.
Los padres de Marina palidecieron. Inmediatamente supieron a quién creer — y entendieron que solo eran marionetas en el juego de otra persona.
Pero el verdadero shock vino después de eso.
Marina dijo en voz baja:
— No me iré… hasta que averigüemos quién nos obligó.
La multitud comenzó a murmurar.
Rudolf se levantó, la miró a los ojos y asintió.:
— Entonces cállense, todos.
Se quebró, y dos de sus hombres llevaron a un hombre hacia adelante: la prima de Marina, en quien sus padres siempre habían confiado ciegamente.
El hombre estaba atado, pisoteando nerviosamente.
‘Este hombre’, dijo Rudolf, ‘ quería vender a su propia familia por mi dinero. Falsificó las cartas como si yo las hubiera escrito y exigió matrimonio. Esperaba una gran «propina» por eso.
Los padres de Marina estaban completamente conmocionados.
‘Pero lo peor’, continuó el barón, ‘ fue que después de la boda quería llevar a su hija a Turquía y venderla a un harén. Mi gente se enteró ayer.
A la madre de Marina le temblaban las piernas.
La chica respiró hondo. Rudolph sostuvo suavemente su mano:
Si no hubiera interferido, se lo habrían llevado anoche. Arreglé esta «boda» para que tuviéramos tiempo de atrapar al culpable y protegerlo.
Ahora todo el pueblo estaba en shock.
— Pero … ¿por qué no me lo dijiste? — susurró Marina.
— Quería que decidieras por ti mismo-respondió ella en voz baja.
La niña lo miró a la cara durante mucho tiempo, y al principio no vio al sombrío Barón, sino al hombre que hizo todo lo posible para salvarla.
Marina se acercó lentamente a él.
— Me quedo. No como prisionero … pero como alguien que te está agradecido.
Sus padres lloraron, con culpa y alivio.
La boda se convirtió en una verdadera celebración. Marina ya no era esa chica asustada, sino alguien que decide su destino por sí misma.
¿Y Rudolf? Por primera vez en muchos años, sintió que a su lado no estaba una «esposa consentidora», sino una mujer que lo eligió. Y valía más para él que cualquier oro.
