Maya y Elena siempre habían sido pareja.
En su barrio, la gente solía bromear: «Donde está Maya, está Elena», porque nunca se veía a una sin la otra. Su infancia transcurrió entre paseos en bicicleta compartidos, fuertes secretos en el bosque y charlas nocturnas bajo mantas y linternas. Soñaban juntas: con viajar por el mundo, con escribir libros, con estar un día en sus bodas como damas de honor.
Al empezar el instituto, el mundo que las rodeaba se hizo más grande, pero su vínculo se mantuvo igual de fuerte, o eso creía Maya.
Entonces apareció Liam. No era extraordinario a primera vista: cabello oscuro y despeinado, una sonrisa fácil y una seguridad que atraía a la gente. Pero para Maya, él lo era todo. Nunca se lo contó a mucha gente, pero una noche, tumbadas en el césped bajo el cielo de verano, le susurró a Elena: *»Creo que lo amo».* Elena se rió, dándole un codazo juguetón en el hombro.
«Tú y tus amores», bromeó. Pero Maya la miró seria.
«No, esta vez es diferente».
Esa noche, Maya confió en Elena con todo su corazón.
Meses después, cuando Elena la tomó aparte después de clase y le dijo: «Maya, necesito decirte algo… Liam y yo estamos juntos», sintió como si el suelo se agrietara bajo sus pies.
Al principio, Maya creyó haber oído mal. Le zumbaban los oídos, sentía una opresión en el pecho, y lo único que logró susurrar fue: «Pero… tú lo sabías».
El rostro de Elena se arrugó de culpa. «No quise decir… Maya, no planeé esto. Simplemente sucedió. No quería hacerte daño».
Pero lo había hecho.
La pelea llegó más tarde esa noche, en la habitación de Maya, la misma habitación donde se habían pintado las uñas, reído con revistas y planeado su futuro.
«¡Me prometiste para siempre!», gritó Maya, con lágrimas quemándole las mejillas.
«¡Todavía lo quiero!», suplicó Elena, con la voz quebrada. Maya, él me hace feliz. ¿No puedes alegrarte por mí?
¿Feliz? ¿Cómo iba a ser feliz si lo elegiste a él antes que a mí? ¿Si te llevaste lo único que te dije que importaba?
Las palabras resonaron, cortantes y definitivas. Ninguna de las dos habló después de eso. Elena se fue en silencio, y Maya se sentó en el suelo, agarrando la vieja pulsera de la amistad que Elena le había hecho años atrás.
Las semanas se convirtieron en meses. En la escuela, se evitaban. En la cafetería, Maya se sentaba al otro lado del salón. En los pasillos, se cruzaban como extrañas. Por primera vez en años, Maya no tenía a nadie con quien caminar a casa. Las calles se sentían más largas, más frías, más vacías.
Elena lo intentó una vez, dejando una nota en la taquilla de Maya: *»Lo siento. Te extraño».* Pero Maya la rompió en pedazos antes de poder cambiar de opinión. El perdón parecía imposible. La herida era demasiado profunda.
Los fines de semana, Maya a veces se encontraba mirando fotos antiguas: fotos de ellos con el pelo despeinado y vaqueros salpicados de pintura, sosteniendo conos de helado y sonriendo como si nada en el mundo pudiera separarlos. Lloraba en silencio, limpiando la pantalla como si pudiera borrar la distancia que ahora existía entre ellos.
Y Elena, aunque sonreía cuando Liam le tomaba la mano, siempre sentía el vacío a su lado donde solía estar Maya. Cargaba con la culpa como una piedra en el pecho. Había elegido el amor, pero al hacerlo, había perdido a la persona que una vez fue su mundo.
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Para cuando llegó la graduación, no se habían hablado en casi un año. Ese último día de clases, se vieron al otro lado del gimnasio lleno de gente. Por un instante, sus miradas se cruzaron, solo un fugaz segundo, pero fue suficiente. Los recuerdos los inundaron a ambos.
Los fuertes. Las promesas. Las juramentos con el dedo meñique. *»Para siempre».*
Pero el para siempre había terminado. Y ninguno de los dos cruzó la habitación. Se alejaron, con lágrimas en los ojos, conscientes de que algunos errores dejan cicatrices demasiado profundas para que el tiempo las sane.
Y así, dos mejores amigos que una vez lo compartieron todo dejaron atrás su infancia: juntos en el recuerdo, pero separados para siempre en la vida.
