Katya entró en la casa, puso una bolsa en la puerta, se quitó el abrigo y caminó hacia la cocina. El olor a cebolla frita y pan golpeó la nariz. Vitaly estaba de pie junto a la mesa, cortando el pan en rodajas finas, junto al taburete, Artyom escribía algo en un cuaderno, sacando la lengua y apoyando la cabeza con un puño.
— ¿Cansada? — preguntó vitali, sin volver la vista atrás.
— Como demacrada. De nuevo, dos clases se sentaron con temperatura. Y no hay reemplazo. — Se sentó, se frotó el cuello. — ¿Quieres un poco de té?
Vitaly puso el cuchillo, extendió la taza. «Hoy mi madre me pidió que me lo transmitiera», comenzó. — Maxim, mi hermano, tiene problemas. Se separó de su esposa y ahora no hay dónde vivir. Mamá está preocupada — y ahora espera que lo ayudemos. Ella dice, ¿por qué no lo dejamos entrar temporalmente en el Apartamento? Sólo hay inquilinos.
Katia se recostó en su silla. Estuvo unos segundos en silencio.
— ¿Solo inquilinos? — repitió lentamente. — ¿Quién nos paga la hipoteca? ¿Qué nos salva de la bancarrota? No, Vitya. No se puede.
La miraba confundida.
— No insisto. Solo … bueno, mamá me lo pidió.
— ¿Te has preguntado por qué no se dirigió a alguien más? ¿Por qué a nosotros? No estamos en el país porque amamos la comodidad de la vida del pueblo. Estamos aquí porque no podemos hacerlo de otra manera. Estamos limpiando. Mismos.
Asintió sin discutir. Artem pasó la página, echando un vistazo a Katya, pero ella ya se levantó y fue a lavarse las manos.
Al día siguiente, cerca del mediodía, el castillo crujió en la puerta. La figura de Nina Pavlovna apareció en la pista: un abrigo, un nudo de cabello limpio, un recipiente de plástico en sus manos. Vitaly salió a su encuentro, la acompañó a la casa.
— Te traje pasteles aquí, con cerezas y repollo — dijo, poniendo el contenedor sobre la mesa. — Pasé por allí, decidí pasar. ¿Cómo estás?
Katia asintió.
— Gracias. Está bien.
Nina se hundió en el borde del taburete, extendió la falda.
— Eso es lo que … Maxim no tiene dónde vivir. Completamente. Todo es caro. Comer es demasiado. Tu Apartamento está vacío. A los extraños se les entrega, y mi hijo Maxim está en las esquinas. Es raro.
— No la entregamos», respondió Katia con calma. — Tenemos una hipoteca. El Apartamento paga por sí mismo. Vivimos en la casa de campo, porque no tiramos de otra manera.
Nina Pavlovna sacudió un poco la cabeza. El dinero es más importante que la familia, ¿no? Entonces todo está claro…Tours para vacaciones familiares
Katya no respondió. Vitaly fue a alimentar a los pollos.
Por la noche, cuando Artyom ya estaba acostado, Vitaly se sentó en la silla de la televisión. Permaneció en silencio durante mucho tiempo, luego habló, mirando al Suelo.
— No pienses, le dijo Vitaly a Katya, te entiendo. Voy contigo. Es solo que … mamá se está metiendo entre nosotros. Lo siento por ella. Y Maxim… bueno, es débil. Vencerse.
Katya se sentó enfrente, abrazando una taza de té.
— ¿Y yo? Estoy entre la conciencia y el banco. Entre la deuda y la imposibilidad. No vivimos, navegamos. Y esto no es sobre la codicia. Se trata de la supervivencia. No tenemos que arrastrar los errores de los demás.
Vitaly suspiró, pero no discutió.
El sábado por la mañana, la cocina olía a pan y queso. Vitaly estaba en la puerta del pasillo con el Teléfono. «Mamá llama», dijo y encendió el altavoz.
Desde el altavoz se escuchó su voz, distinta, tensa: — Si eres tan fundamental, entonces devuelve la casa de campo. Usted tiene un Apartamento. Y también vives en el país. Y con la vivienda, y con el regalo se quedaron,y Maxim ahora está en las esquinas.
Katia se acercó.
Vivimos aquí porque no podemos hacerlo de otra manera. La casa de campo está formalizada para nosotros oficialmente — usted mismo firmó el regalo, voluntariamente nos lo entregó. Entonces parecía honesto: Maxim ayudó con la compra de un automóvil, invirtió a su manera y nos dieron un techo sobre nuestra cabeza. Nadie privó a nadie. Todo fue justo. Y volver a eso ahora es injusto. Ya no se discute.
Nina Pavlovna bruscamente: — Discutido. Me equivoqué. Todo resultó injusto…
Vitaly apagó el altavoz. La casa estaba tranquila.
Tarde en la noche, cuando Katya lavó los platos, Vitaly caminó de nuevo por la cocina, como una jaula.
— Estaba pensando … ¿podemos vender la casa de campo? ¿Pagamos la hipoteca y le damos parte a Maxim? Para que todo el mundo se sienta mejor.
Katya se volvió hacia él, con las manos mojadas, con irritación en su voz.
— ¿En serio? ¿Venderemos donde vivimos? ¿Dónde va el hijo a la escuela, dónde están las papas en la despensa? ¿Para que un hombre adulto Ahorre en el rodaje? Vitya, no vivimos libremente. Tenemos el equilibrio. Y que él también estudie.
Al día siguiente, regresaron del mercado local: Artyom arrastró una red con papas, Vitaly — dos paquetes, Katya llevó verduras y leche. Vitaly fue al granero, comenzó a colocar palas, hurgó en la esquina. Katya apilaba los productos en un estante en la despensa.
— Oye… — la voz de vitaly sonaba vacilante. — Si quieres, hagamos una casa de campo para TI. Para que mamá no pueda bombear nada. Será más fácil.
Katya salió al pasillo, se limpió las manos con el delantal.
— ¿Estás seguro?
La miró directamente por primera vez en todo el día.
— Ahora sí.
Katia respondió de inmediato:
— Creo que es superfluo. Nadie sacude nada.
El lunes por la noche, Vitaly entró en la cocina, se sentó a la mesa y permaneció en silencio durante mucho tiempo, mirando un punto. Entonces, como de mala gana, comenzó a hablar:
— Mamá se ofendió. Dijo que habíamos traicionado a Maxim. No más llamadas, no más visitas. Todo, como ella dice,»por mérito».
Katya puso la Tetera.
— No hemos traicionado. Hemos trazado fronteras.
Artem miró desde la habitación.
— ¿La abuela se ofendió?
Por el momento, sí, dijo Vitaly y volvió a Bajar los ojos.
Al día siguiente, alrededor del mediodía, Vitaly estaba sentado en el porche, el Teléfono junto a la oreja.
Maxim llamó él mismo. Su voz era tensa, entrecortada:
— Hermano, ¿me permite un momento? Hasta que me ponga de pie, no siempre … es fácil interrumpir.
Vitaly se calló, luego respondió:
— Lo siento, Maxim, no puedo. Hay inquilinos, un contrato, todo es oficial.
De un tubo se oyó una irritada:
— Vamos. Está claro.
Vitaly no tuvo tiempo de decir nada: el tubo hizo clic y hubo un silencio sordo. Se llevó el Teléfono a los ojos, como si esperara que la llamada continuara. Pero la pantalla se apagó. Durante unos segundos, se sentó en silencio, mirando hacia el punto, como si no creyera que todo había terminado así.
Por la noche, Vitaly se sentó en la mesa de la cocina, abrazó la cabeza con las manos.
— Maxim llamó. Me pidió que viviera. Me negué. Se ofendió.
Katya le puso sopa.
— Correcto. No solo mantenemos la vivienda. Somos responsables de ello.
Al día siguiente, al final de la noche, la cocina olía a manzanas y papas crudas: Katya pelaba verduras para la cena. Vitaly se lavó las manos en silencio, se limpió con una toalla, puso el Teléfono en el estante y de repente dijo bruscamente:
— Tamara me escribió hoy.
Katya no levantó los ojos de inmediato.
— ¿Tamara?
— La esposa de Igor, un primo. Ella me rodó: «usted, entonces, con el dinero de la hipoteca del Apartamento, y Maxim en los rincones de otras personas? ¿No te avergüenzas?»
Katya puso el cuchillo, se dio la vuelta.
— ¿Te quejaste de ellos?
— Solo te lo dije … como es. Ellos mismos sacaron conclusiones.
Katya entrecerró los ojos.
— Ah. «Solo lo dije». Y ahora estamos siendo juzgados por aquellos que no estaban cerca. A la gente le gusta contar, especialmente en la vida de otra persona.
Vitaly no respondió nada más. Tomó una escoba, salió a la Terraza.
Por la noche, ya en pijama, le mostró la pantalla del Teléfono. Sobre un fondo gris — un nuevo mensaje de Nina Pavlovna: «Maxim vive en una habitación alquilada. Dinero a tope. ¿Estás orgulloso de TI mismo?»
Katya echó un vistazo, devolvió el Teléfono.
— Si te sientes mal, puedes ayudar. Pero no de nuestro presupuesto. Apenas aguantamos. Tenemos nuestras obligaciones, y si sacamos a Maxim cada vez, nunca aprenderá a resolver sus problemas.
Vitaly asintió y guardó el Teléfono en la Caja sin mirar.
Más tarde, en la mesa de la cocina, Katya revisó los cuadernos. Al lado había una lista de pagos, cuidadosamente elaborada, con plazos y cantidades. Ella metió el dedo en el número.
— ¿Cuánto queda de la hipoteca?
Vitaly sacó la aplicación, contó.
— Diecisiete meses. Si nadie falla.
Katya cerró el cuaderno.
— Así que aguantaremos.
Al día siguiente, al final de la noche, Artyom en la calle hizo un comedero: tablas de pino, clavos, cuerda. Vitaly clavó el listón en la cerca, torcido, pero diligentemente. Katya estaba sentada en el porche con un libro.
— ¿Puedes vivir aquí todo el verano, en la naturaleza? Artem. — ¡Voy a colgar una hamaca!
— Es posible, — dijo kate, sin levantar los ojos.
Vitaly se volvió hacia ella.
— Muy bien. Calma. Aire fresco.
Katya dejó el libro, levantó los ojos sobre él y sonrió con moderación.
— Me alegra que finalmente lo hayas sentido.
Se acercó y se sentó al lado de un escalón.
— No lo entendí antes. Pensé que era solo temporal. Y ahora miro, y me doy cuenta de lo mucho que nos has sostenido a ambos.
Katya sacudió la cabeza, su mirada estaba cansada, pero suave.
— No estoy sola. Es solo que antes no estábamos juntos, sino cerca. Y ahora, juntos. Eso cambia mucho.
Una semana más tarde, por la noche, Vitaly entró en la casa y puso una tarjeta de invitación en una flor sobre la mesa.
— Mamá me llamó. Cumpleaños de mi sobrino. Dijo: solo yo y Artem. Tú no.
Katya miró en silencio la tarjeta, luego, a Vitaly.
— Entonces tú tampoco. Somos una familia. O juntos, o de ninguna manera.Tours para vacaciones familiares
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Vitaly suspiró y guardó la tarjeta en el cajón.
— Te diré que no lo haremos.
Se fue a la habitación, cubriendo la puerta detrás de él. Katya se quedó sentada en la mesa, en silencio. Los dedos se deslizaron por el borde del mantel, doblando la esquina con incertidumbre. La tela era vieja, frotada en algunos lugares, pero aún fuerte, como ella misma. Cansada, maltratada, pero en forma.
Después de un par de semanas, a finales de mes, Katya regresó a casa con el ceño fruncido. Se sentó en la mesa, en silencio se quitó el reloj y lo puso a su lado. Vitaly inmediatamente se dio cuenta de que algo estaba mal. Él le sirvió té, se sentó frente a ella.
— ¿Qué pasa?
— La apuesta se ha reducido. La mitad de la carga-bajo el cuchillo. Tenemos una nueva directora. Joven. Dice-ineficaz.
Sacudió la cabeza.
— ¿Venderemos el Apartamento? Vamos a pagar con el banco, vamos a simplificar la vida … No habrá deuda, será más fácil.
Katya apretó la taza en sus Palmas.
