Marina volvió a contar los billetes por tercera vez. Cincuenta mil. De los doscientos treinta y cuatro que se necesitan para reparar el auto. Los dedos temblaban de rabia. En un año entero, ¡solo cincuenta mil! A pesar de que se pospusieron de cada salario, se recortaron en todo.
— Mamá, ¿puedo pedir Zapatillas nuevas? Dima apareció en la puerta, acariciando el borde de la camiseta. — Estas se han derrumbado.
— Al mes siguiente, gatito», Marina aplanó a su hijo en la cabeza, tratando de retratar una sonrisa. — Aguanta un poco.
El Teléfono se encendió en la mesa. Cyril. La voz de su marido sonaba culpable, pero firme:
— Marin, mamá llamó. Tiene presión de nuevo, necesita ver a un médico de inmediato. Envié 1.500 en taxi. En el metro es difícil para ella, en el autobús se va a acostar.
Marina cubrió los ojos, contó hasta diez. Efecto cero.
— Kirill, los niños y yo estamos todos los días en el tren. ¡Una hora, otra hora! ¿Tu madre no puede soportar tres paradas de autobús?
— ¡No empieces! el municipio de Woodland se encuentra ubicado en las coordenadas. — ¡Tiene 58 años, está enferma!
— ¿Y yo qué? ¿Y los niños? Dima en Zapatillas con agujeros corre!
— ¡Ha trabajado duro toda su vida! ¡Te mereces paz!
La comunicación se interrumpió con pitidos cortos. 1.500 por aquí, 1.500 por aquí. Todas las semanas, para medicamentos, luego para un taxi, luego para un masaje. Y el coche cuesta el tercer mes. A la escuela a pie cuarenta minutos. Hasta el Jardín-media hora en la otra dirección. Luego subimos al tren.
Por la noche, los niños se desmayaron rápidamente, cansados después de la carretera. Marina estaba desplazándose por la cinta en su Teléfono, tratando de distraerse. Y de repente, una foto. Lydia Andreevna. Restaurante El Dorado. Champán, ostras, novias en pieles. Subtitulado: «¡la Vida ha sido un éxito!»
En la imagen — la cara satisfecha de la madrastra en un abrigo de visón. En el mismo que Kirill compró el invierno pasado. «Mamá tiene frío, las articulaciones duelen». Treinta mil costaba un abrigo de piel. Entonces Marina se calló. Los regalos para los niños fueron tomados en Fix Price.
Ella tomó una captura de pantalla. Luego otro, allí Lydia Andreevna se abrazó con un hombre. A juzgar por la fecha de publicación, hace una hora. Fue cuando Kirill transfirió el dinero a un»cardiólogo urgente».
La puerta crujió. Cirilo volvió de su Servicio. Fui a la cocina, traqueteé los platos. Marina salió a la calle, puso un Teléfono con una foto sobre la mesa.
— ¿Qué es eso? El municipio de Jefferson se encuentra ubicado en las coordenadas.
— Tu madre. Hace una hora. En el Restaurante. Con amigas y novios. ¿Ves el champán? ¿Ostras? Lee la firma.
— ¿Y qué? ¿Una mujer no puede relajarse?
— Puede. ¡Con su dinero! ¡No a los que les arrancamos a los niños!
— ¡No te atrevas a hablar de mi madre!
— ¡No te atrevas a robar a tus propios hijos! Marina se levantó, los dedos temblaron. — ¿Sabes cuánto le enviamos en un año? ¡Ciento ochenta mil! ¡Lo grabé todo!
— ¡Es una madre!
— ¡Son tus hijos! ¿O no? Tal vez deberíamos comprobarlo.
Kirill estalló, apretó los puños. Marina no retrocedió.
— ¡Vamos, golpéalo! ¡Muéstrame qué hombre eres! ¡Protege a tu madre, y tu familia está lista para pisotear el barro!
— ¿Estás loca?
— ¡Estás loco! ¡Tu adorable madre recibe 25.000 pensiones! ¡Más quince horas extra! ¡El Apartamento es propio, comunal kopeks! ¿Para qué tiene nuestro dinero?
— ¡No es asunto tuyo!
— ¡Mío! ¡Es el dinero de mis hijos! Que en la segunda mano se visten mientras tu mamá va a los restaurantes!
Kirill se quedó en silencio. La mandíbula está apretada, los ojos están enojados.
Marina sacó un cuaderno del cajón. Escuela normal. Desplegaste.
— ¡Mira! Enero-doce mil. Febrero-dieciocho. Marzo-quince. ¡Y así todos los meses! Pero el gasto en niños: enero-tres mil, febrero-dos y medio. ¿Sientes la diferencia?
Kirill hojeó en silencio. La cara se puso roja y pálida.
— Dijo que estaba enferma — …
— ¿Enfermo? ¿En restaurantes con hombres?
— No es un hombre, es su Masajista», dijo Kirill.
— ¿Masajista? ¿Champán? ¿Lo crees?
Largo silencio. Luego preguntó en voz baja:
— ¿Y ahora qué?
— Vas a ir a verla mañana. Si lo dices — no habrá más dinero. Ni un centavo. Si empiezas a quejarte, te mostraré la foto. Si no vas, voy a pedir el divorcio. Te lo prometo, Cyril. No lo soportaré más.
— Me maldecirá.…
— ¡Déjalo! ¡Los niños agradecerán! Elige: mamá o familia.
Kirill bajó la cabeza. En los ojos de la confusión, el resentimiento y la ira se mezclan.
— Voy. Iré mañana.
— Bien. Ahora vete a la cama. En el Sofá.
— Marín…
— No, Cyril. Hasta que no resuelvas este problema, no hay «Marin». Esperé mucho para que crecieras. Basta.
Marina se fue al dormitorio. Detrás de la puerta se escuchaba el chirrido del Sofá, los pesados Suspiros de su marido. Estaba mirando al techo. Mañana se decidirá. O Cyril finalmente se convertirá en el jefe de la familia, o tendrá que comenzar de nuevo. Una. Pero honestamente, para TI y para los niños, sin parásitos.
Por la mañana, Kirill se levantó temprano. Afeitado, vestido. Cogí las llaves del coche, el que estaba roto.
— Voy a caminar. Mamá no está lejos.
«Buena suerte», dijo Marín.
Dos horas después, regresó, pálido pero firme.
— ¿Hablaste?
— Sí. Lo dije todo. Y sobre el dinero, y sobre los niños, y sobre el Restaurante. Primero en lágrimas, luego en gritos. Llamó ingrato, lo echó.
— ¿Te arrepientes?
Kirill se sentó a su lado. Apretó la mano de su esposa.
— ¿Sabes lo que confesó? Que inventaba enfermedades a propósito. Para que preste atención. Que se siente sola. Y el dinero… lo gastaba en ese tipo. Al Masajista. Es más joven que yo. Le compraba regalos. A los restaurantes. Con nuestro dinero.
Marina guardó silencio. ¿Qué hay que añadir?
— Lo siento», le apretó los dedos. — Soy un tonto ciego. Has tenido razón todo este tiempo.
— Recorrieron. Lo importante es entenderlo por fin.
— Marin, ¿podemos arreglar el coche? Tomemos un préstamo pequeño. Pagaremos seis meses. Ahora, sin el apetito de mamá, podemos hacerlo.
— Vamos. Y vamos a comprar Zapatillas. Nuevos.
— Y el vestido de Lisa. Es una niña, tiene que ser hermosa.
— ¿Ya no necesitas a mamá?
Kirill aguantó la pausa y dijo firmemente:
— Tengo una familia. Esposa e hijos. Es mi familia. Y mamá … que viva sola. Con su dinero. Tal vez su Masajista le dé de comer.
Marina abrazó a su marido. Olía a tabaco y Colonia: Cyril fumaba cuando estaba nervioso. Olor nativo. Ocho años juntos. Años difíciles. Pero tal vez ahora será más fácil?
Por la noche, Lydia Andreevna llamó.
— ¡Tú! ¡Has puesto a mi hijo en mi contra! ¡Serpiente! ¡Separadora!
— ¿Soy una separadora? ¡Fue usted quien destetó a su hijo de la familia durante ocho años! ¡Le robaron a sus hijos!
— ¡Soy madre! ¡Tengo derecho!
— Y yo soy esposa. Y también tengo derecho. Una familia normal. Donde el esposo cuida a los niños, y no cumple con los caprichos de la madre. Vive para la jubilación. Cuarenta mil no es un mal dinero.
El tubo se apagó. Marina sonrió por primera vez en mucho tiempo. Todo va a estar bien.
Un mes después repararon el coche. Kirill consiguió un trabajo a tiempo parcial los fines de semana en un taxi. A Marina no le importó — el dinero ahora iba a la familia. Los niños se alegraron de cosas nuevas. Simple, pero propio.
Lydia Andreevna llamó un par de veces más, se quejó de salud y soledad. Cirilo no respondió. Luego vino debajo de la puerta, envejecida, llorando.
— ¡Hijo, lo siento! ¡Estaba equivocada! ¡Déjame ir a casa!
— Esta no es tu casa, mamá. El tuyo está en el Jardín.
— Pero somos una familia.…
— Mi familia está aquí. Esposa e hijos. Hiciste tu elección. Vivir a nuestra costa. No va a funcionar.
Se ha ido. Dicen que se mudó con su hermana fuera de la ciudad. El Masajista la abandonó — el dinero se acabó, con ellos y el amor.
A veces, Marina pensó: ¿se arrepiente Kirill? Pero ha cambiado. Se convirtió en un adulto. Un verdadero hombre que piensa en la familia.
Y valió la pena todo el dinero perdido, las lágrimas y los escándalos. Porque ahora tenían una familia real. Honesta. Sin parásitos.
