La mañana del examen de admisión al colegio de medicina me desperté tarde y descubrí que todas mis alarmas se habían apagado misteriosamente. Mientras luchaba contra el tiempo, mi hermano de ocho años propuso un plan que lo salvó todo.
Desde niña había soñado con ser médica. Cuando mi madre murió de cáncer, ese sueño no hizo más que fortalecerse. Quería ayudar a personas como ella a entender la enfermedad que la venció y ayudar a otros a combatirla.
Había trabajado durante años para llegar a este momento: pasaba noches leyendo innumerables libros y presentando más exámenes de los que se puedan contar. Hoy todos esos esfuerzos debían dar fruto: finalmente llegaba el día de mi examen de ingreso a la facultad de medicina.
Anoche hice todo lo posible para no quedarme dormida. Puse tres alarmas en mi teléfono: a las 6:00, 6:15 y 6:30. Incluso dejé las cortinas abiertas para que la luz del sol me despertara. Acostada en la cama, pensaba en mi mamá y me prometía a mí misma que la haría sentir orgullosa.
Cuando abrí los ojos a la mañana siguiente, supe de inmediato que algo andaba mal. Estaba oscuro, demasiado oscuro. Alargué la mano hacia el teléfono y mi corazón se paralizó: 9:55. Mi examen comenzaba a las 10:00.
«¡No, no, no! ¡Esto no puede estar pasando!» exclamé, echando de un manotazo las sábanas y cogiendo el teléfono. Las tres alarmas estaban apagadas.
«¡Sé que las puse!» murmuré, con las manos temblando mientras me vestía a toda prisa. Preguntas giraban en mi cabeza. ¿Cómo había sucedido esto?
Bajé corriendo las escaleras medio vestida, con el pelo alborotado. «¡Linda!» grité, buscando desesperada a mi madrastra. «¡Linda, por favor! ¡Tienes que llevarme! ¡Mi examen es en cinco minutos!»
Estaba en la cocina, bebiendo café con calma. Alzó una ceja y me lanzó una mirada tan fría como su taza humeante.
«Ya llegaste tarde», declaró categóricamente. «Quizá la próxima vez aprendas a poner bien las alarmas.»
«¡Las puse!» casi grité, sintiendo la decepción y el pánico en mi voz. «¡Lo comprobé tres veces! ¡Las tres estaban activas!»
Se encogió de hombros con una ligera sonrisa burlona. «Aparentemente no. Quizá sea una señal de que no estás hecha para la medicina. Si no puedes ni levantarte a tiempo, ¿cómo vas a lidiar con algo serio, como un paciente?»
Me quedé inmóvil, sintiendo cómo me ardía el rostro, con incredulidad y desesperación arremolinándose en mi mente. No podía ser real. Mi madrastra no haría algo así, ¿verdad?
Me giré hacia la puerta, sabiendo que no podría llegar caminando, pero sintiendo que debía al menos intentarlo. Cuando agarré la manija, una vocecita sonó detrás de mí.
«Sé quién lo hizo», dijo mi hermano menor, Jason, con la voz temblando de nerviosismo, pero con la mirada serena.
Me volví, confundida. «¿Jason, de qué hablas?»
Dio un paso adelante, fijando la mirada en Linda. «Lo vi anoche. Apagaste tu alarma, Emily.»
Linda le lanzó una mirada cortante. «Jason, deja de inventar historias», siseó.
Jason tragó saliva, pero no reculó. «¡No miento! Te vi entrar a su cuarto, tomar el teléfono y apagar la alarma. Dijiste que no necesitaba ir a ese estúpido examen.»
Me mareé. Miré a Linda buscando en su rostro una negación, la mínima señal de que diría que fue un malentendido. Pero ella solo suspiró, cruzando los brazos.
«¿Sabes qué, Emily?» dijo fríamente, con voz dura. «Muy bien. Sí, fui yo. No estás hecha para ser doctora. Es una pérdida de tiempo, energía y, sinceramente, de dinero que tu padre podría haber gastado en algo útil.»
«Por ejemplo… ¿en tu salón de belleza?» Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.
Justo cuando intenté escabullirme junto a ella y salir, escuché en la distancia sirenas que se acercaban con estruendo.
Jason apretó mi mano y me miró sonriendo con esperanza. «No te preocupes, Em. Llamé por ayuda.»
El rostro de Linda se endureció al mirarlo. «¿De verdad hiciste eso?» preguntó incrédula.
La vocecita de Jason rompió la tensión. «Eres mala persona, Linda», dijo con ojos fieros a pesar de su pequeña estatura. «Emily será doctora algún día. Mamá estará orgullosa de ella.»
El rostro de Linda se transformó, y antes de que pudiera decir algo, el clamor de las sirenas se volvió ensordecedor. La vi volver la mirada hacia la ventana, sus ojos se abrieron de asombro.
La puerta principal se abrió y entraron dos policías. Uno, alto y de anchos hombros, habló con autoridad tranquila: «¿Todo bien aquí?»
Jason no perdió ni un segundo. «Fui yo quien llamó», dijo erguido. «Mi hermana tiene que llegar a su examen de ingreso. Linda apagó su alarma para que no lo hiciera.»
La mirada del agente se posó en Linda, quien de inmediato fingió inocencia. «¡Es absurdo!» se burló con los brazos cruzados. «Son solo excusas infantiles por llegar tarde.»
Pero la otra agente, una mujer de mirada amable, se arrodilló ante Jason. «¿Nos llamaste para ayudar a tu hermana?» preguntó suavemente.
Jason asintió con energía. «Sí. Emily estudió tanto. Linda apagó la alarma para impedírselo.»
Los policías intercambiaron miradas y luego se volvieron hacia mí. «¿Es cierto?» preguntó el agente.
«Sí», susurré, sintiendo todo el peso de la situación. «Debo llegar a la escuela o perderé mi oportunidad.»
Asintieron. «Muy bien, señorita», dijo la agente levantándose. «La llevaremos allí.»
El rostro de Linda se contrajo con incredulidad. «¿En serio la van a acompañar?» balbuceó con disgusto. «¡Es ridículo!»
«Nuestro trabajo es ayudar a la gente», respondió el agente, apartándose fríamente de Linda. «Si nos disculpa…»
Me volví hacia Jason, que sonreía orgulloso como un pequeño héroe. «Gracias, Jason», susurré abrazándolo fuerte. «Me salvaste.»
Con los oficiales salimos de la casa. Vi el furor y la incredulidad en los ojos de Linda mientras se desvanecía. Me ayudaron a subir al coche patrulla y, con sirenas a todo volumen, atravesamos el tráfico hasta la escuela. Mi corazón latía con fuerza, pero esta vez con determinación.
Llegamos al centro de exámenes cuando las puertas ya estaban cerradas. Los policías bajaron y me condujeron a la entrada.
Un vigilante nos vio y se acercó confuso. «Señorita, el examen ya empezó», dijo mirando a los agentes.
La agente explicó brevemente: «El despertador de esta joven no funcionó, pero aquí está. Sé que no suelen hacer excepciones, pero tal vez la dejen presentar el examen…»
El vigilante me evaluó con la mirada y luego asintió brevemente. «Está bien. Puede entrar.»
«Gracias», susurré, sin dar crédito a lo que oía.
Me senté en mi puesto, todavía atónita pero decidida a no dejar que lo sucedido me detuviera. Respiré hondo, cerré los ojos un instante y pensé en mi madre. Este era mi momento y no permitiría que nadie me lo robara. Tomé el lápiz y empecé la prueba.
Horas después, salí agotada pero aliviada del salón. Los policías ya no estaban, pero sentía su bondad en cada paso de regreso a casa. Jason me esperaba en los escalones y, al verme, saltó de alegría.
«¿Lo lograste?» preguntó ansioso, con esperanza en los ojos.
Asentí, y a pesar del cansancio, una sonrisa iluminó mi rostro. «Sí, gracias a ti.»
Me abrazó. «Sabía que lo lograrías», dijo orgulloso.
Dentro de casa, mi padre aguardaba, con el rostro pálido y el ceño apretado. Jason tomó la iniciativa y le contó todo con lujo de detalle.
El rostro de mi padre se enrojeció de ira, sus ojos se entrecerraron al mirar a Linda, que permanecía tranquila. «¿Es verdad?» exigió, con la voz temblando de rabia contenida.
La mirada de Linda se movía entre nosotros. «Yo… solo quería evitarle un error…» balbuceó, acorralada.
Mi padre respondió fríamente: «Destruiste sus sueños por puro egoísmo. No pasarás ni una noche más aquí.»
El rostro de Linda palideció al entender la seriedad. Intentó protestar, pero mi padre negó con la cabeza. «Haz tus maletas, Linda. Esta familia merece algo mejor.»
Jason y yo nos quedamos en la puerta viéndola irse, sin satisfacción, solo con un sentimiento de justicia y alivio.
