Nunca creí en el destino hasta que conocí a Katie. Ella llegó a mi vida hace tres meses y rápidamente se convirtió en mi universo. La gente pensó que estaba loco por proponerle matrimonio después de sólo un mes, pero no podía negar que con ella todo encajó.
Ahora estoy volando por primera vez para conocer a su familia. Katie me había advertido sobre su padre, David. Ella lo describió como un hombre estricto que no siempre aprobaba sus decisiones a la ligera. Pero también aseguró que él tiene buen corazón y la ama incondicionalmente.
Llegué al aeropuerto demasiado temprano; Mis nervios me llevaron a salir de casa temprano. Para matar el tiempo, fui a un pequeño y acogedor café al otro lado de la calle.
Fue en ese mismo momento cuando me di cuenta de él.
Un hombre con ropa desgastada entró en la habitación. Su rostro estaba lleno de arrugas, lo que indicaba que había trabajado duro toda su vida.
Luego se detuvo frente a mi mesa. “Disculpe”, dijo en voz baja. ¿Podrías darme cambio? Solo para un café.
Hice una pausa. Al principio quise negarme. Pero había algo inusual en su comportamiento. Él no fue insistente y parecía incómodo al preguntar.
“¿Qué café te gustaría?” Yo pregunté.
“Jamaican Blue Mountain”, respondió casi sin sonrojarse. “He oído que es muy sabroso.”
“Es mi cumpleaños”, sonrió. «Siempre quise probarlo. Pensé… ¿por qué no hoy?»
—Está bien —dije, poniéndome de pie. “Vamos a traerte un café.”
Su rostro se iluminó con una sonrisa sincera. “Gracias”, respondió.
Pero no me limité a comprarle un café. También me sirvieron un trozo de pastel.
“Siéntate”, le dije. “Cuéntame tu historia.”
Su nombre era David, y unos años antes lo había perdido todo: su familia, su trabajo e incluso su casa.
Sentado a su lado, me di cuenta de que no estaba simplemente pidiendo limosna. Este era un hombre que había sido destrozado por la vida, pero que no se dio por vencido.
Antes de irme le di cien dólares, pero él intentó negarse.
“Considéralo un regalo mío, amigo”, le dije. “Y feliz cumpleaños.”
Mi ansiedad por conocer a los padres de Katie disminuyó, pero la imagen de su padre nunca abandonó mi mente.
Saqué mi teléfono para enviarle un mensaje de texto a Katie, que ya estaba en la casa de sus padres.
Estoy muy nervioso. ¿Cómo está yendo?
Todo está bien, respondió ella. Estoy seguro de que le agradarás a papá.
Tan pronto como me senté, una figura apareció en la puerta. Casi se me para el corazón cuando vi su rostro.
Era él, el mismo hombre del café.
Llevaba un traje elegante, su cabello estaba cuidadosamente peinado y un reloj brillaba en su muñeca.
“¿Qué… qué está pasando aquí?” Yo pregunté.
Se reclinó con una sonrisa pícara. “Llamémoslo… una prueba.”
«Déjame presentarme. Soy David.» Hizo una pausa y observó mi reacción. «El padre de Katie.»
“¿Entonces todo fue una puesta en escena?” Yo pregunté.
“Era necesario”, respondió con calma. Es fácil mostrar amabilidad cuando todos te observan. Pero quería saber cómo reaccionas ante un desconocido, sobre todo ante uno que aparentemente no tiene nada que ofrecerte. Has superado la primera prueba.
Sacó un cuaderno y me entregó un bolígrafo. Una prueba más. Escríbele una carta a Katie.
Al principio las palabras llegaban lentamente, tropezando con pensamientos y sentimientos. Pero pronto la pluma pareció escribir sola.
Al final de la carta me dolió la mano pero mi corazón se sintió aliviado.
“Pasaste la prueba”, comentó. “Bienvenido a la familia.”
Cuando finalmente aterrizamos y salimos del avión, estaba física y mentalmente agotado.
A nuestra llegada, la madre de Katie, Susan, nos dio una cálida bienvenida. Los hermanos de Katie también estaban allí.
La cena se desarrolló en un ambiente algo tenso: todos mantenían conversaciones educadas, mientras David estaba sentado a un lado y observaba atentamente.
No pude evitar preguntarme si realmente había aprobado el examen.
—Lo hiciste bien, Jimmy —dijo. «Me mostraste quién eres realmente. Y eso es lo que importa.»
En ese momento noté un trozo de papel doblado sobre la mesa.
Al abrirlo, vi que era el recibo del café que había visitado esa mañana, el mismo donde conocí a David.
Pero en el recibo faltaba el café que había pedido para él. Había una cantidad adicional a continuación:
Donación adicional – $100
Fue entonces cuando me di cuenta de que no me casaría con una familia tradicional. Estas personas eran extraordinarias y querían que yo entendiera el valor de la caridad. Y lo que significa ser parte de esta familia.
