Me preocupé cuando mi enérgico hijo Kyle empezó a llegar a casa cada vez más tarde y me daba excusas vagas. Durante mi investigación, me quedé atónito al verlo subirse a un convoy de camionetas todoterreno negras. Los seguí hasta una majestuosa mansión, donde descubrí una verdad impactante.
Sabía que algo andaba mal. Todas las señales estaban allí: las noches largas, los secretos que escondía tras una sonrisa nerviosa.
Mi hijo de trece años era la luz y el sentido de mi vida. No importaba lo que la vida nos deparara, siempre estábamos ahí el uno para el otro. Éramos inseparables, dispuestos a enfrentar el mundo juntos. Por eso me dolió tanto su repentina partida.
Kyle siempre había sido un chico lleno de energía. Cuando no estaba practicando deportes o construyendo cosas con sus amigos, estaba practicando con la guitarra.
Pero últimamente pasaba cada vez más tiempo fuera de casa, y cada vez que le preguntaba dónde estaba, respondía con excusas vagas y: «¡Mamá, deja de ser tan insistente!». »
Habíamos pasado por mucho: su padre nos había abandonado, las facturas interminables, mi trabajo apenas alcanzaba para sustentar nuestra modesta existencia. Pero ver a este chico, que una vez me contó todo, empezar a encerrarse en sí mismo me destrozó.
Peor aún que la distancia fueron los objetos que descubrí mientras limpiaba nuestro pequeño apartamento para aliviar mi ansiedad.
Debajo de la cama de Kyle, encontré una colección de aparatos nuevos y un grueso fajo de billetes, atados con bandas elásticas.
Mi corazón latía tan fuerte que me zumbaban los oídos.
Kyle era inteligente y ingenioso, pero nunca podría haber ganado tanto dinero cortando césped o haciendo pequeños favores a los vecinos.
¿Pero qué podía hacer? No pude confrontarlo directamente, dada la distancia que había crecido entre nosotros. Él simplemente se habría enojado y me habría mentido.
No, debo haber sido astuto.
Dejé todo exactamente como lo encontré. Y esa noche, cuando Kyle llegó a casa para cenar, fingí que todo estaba bien.
¿Qué hiciste esta tarde? -Pregunté lo más calmadamente posible.
Kyle se encogió de hombros. “Jugué al fútbol.”
Asentí y lo observé mientras hundía el tenedor en el asado que había preparado. No pude evitar pensar que lo que me estaba ocultando era peligroso.
Al día siguiente no pude evitarlo. Aparqué delante de su colegio, mirando a los niños salir, riendo, gritando, despreocupados. Y entonces me quedé sin aliento.
Un convoy de todoterrenos negros con ventanas tintadas, brillando bajo el sol, se detuvo. Kyle salió de la escuela, como si los estuviera esperando, y se subió a uno de los autos con inusual facilidad.
Apreté el volante con fuerza y mi corazón latía con fuerza. Sin pensarlo los seguí desde la distancia.
Abandonamos la ciudad, donde las pequeñas casas dieron paso a lujosas mansiones. Los todoterrenos atravesaron las puertas de una enorme mansión digna de una portada de revista.
Conseguí entrar antes de que cerraran las puertas.
No sabía qué iba a hacer, pero sabía que no me iría sin respuestas.
Caminé hasta la puerta principal y presioné el botón del intercomunicador. Unos momentos después, apareció una mujer. Elegante y perfectamente vestida, me clavó una mirada penetrante.
» ¿Sí? » dijo ella fríamente. ¿Qué haces aquí y cómo llegaste? »
“Solo necesitas saber que estoy aquí para mi hijo, Kyle”, respondí.
Ella me miró de arriba abajo, como si yo fuera una mota de polvo en su mundo perfecto. “¿Tú… tú eres la madre de Kyle?” »
Exactamente. ¿Dónde está?
Una sonrisa burlona tocó sus labios. Kyle está ocupado. Este no es lugar para gente como tú. Tienes que irte.
Mi enojo aumentó un poco. Escuche, señora, no importa lo que piense. No me iré hasta ver a mi hijo.
Fue entonces cuando Kyle apareció en la puerta, su rostro era una mezcla de culpa y sorpresa.
«¿Mamá?» preguntó, mirándonos a uno y a otro. —Señora Anderson, por favor, déjela entrar. »
La mujer suspiró, visiblemente molesta. «Está bien. Pase si insiste.»
Dentro, la casa era fría y espaciosa. Los pisos de mármol resonaban bajo cada paso, y cada habitación por la que pasaba parecía diseñada para impresionar, en lugar de para ser habitada.
Mi corazón latía con fuerza. Y entonces lo vi: un hombre junto a la chimenea, observando la escena con una mirada calculadora que me paralizó.
Me quedé allí congelado. Este hombre era mayor, pero no podía haberme equivocado. La línea de su barbilla, su postura…
Él era el padre de Kyle. El hombre que abandonó mi vida antes de que nuestro hijo naciera, dejándome sola para alimentarnos y construir una vida para los dos.
“Miranda”, dijo, como si saludara a una vieja amiga.
“¿Qu… qué es esto?” «Mi voz temblaba, pero no quería mostrar mi debilidad.
Miró a Kyle y su expresión se suavizó un poco. Los he estado buscando desde que empecé a hacer fortuna, y por fin los encontré. Ahora quiero arreglarlo todo.
«¿Arreglar qué?» «Escupí las palabras, apenas capaz de contener la ira que hervía dentro de mí.
¿Crees que después de trece años de ausencia, puedes volver y arreglarlo todo con unos cuantos regalos?
Levantó una ceja implacablemente. —Estoy seguro de que hiciste lo mejor que pudiste. Pero mira a tu alrededor, Miranda. —Señaló el tamaño de la casa. Puedo ofrecerle una vida estable y llena de oportunidades. No lo que tú tienes…
El suelo parecía ceder bajo mis pies. No podía hablar en serio. “¿Tú… quieres llevarte a mi hijo?” »
Se encogió de hombros y una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. Estoy bastante seguro de que ganaré la custodia. Tengo los medios y los recursos para darle a Kyle lo que se merece. Los jueces seguramente entenderán qué es lo mejor para él.
La habitación giraba a mi alrededor. Agarré el borde de una mesa cercana y hundí mis uñas en la madera pulida. No podía perder a Kyle, no por este hombre que sólo lo veía como un trofeo, un símbolo de su éxito.
Antes de que pudiera encontrar las palabras para responder, Kyle dio un paso adelante.
Su voz era tranquila, pero llena de desafío. ¿Crees que quiero vivir aquí? ¿Contigo? Su rostro estaba pálido, pero sus ojos brillaban con una determinación feroz. Acepté tus regalos porque me colmaste de dinero y aparatos. Teléfonos, dinero… todo lo que pude conseguir.
Señaló a su padre; sus palabras eran afiladas como espadas. Pero todo esto se hizo para revenderlo. Cada regalo, cada soborno. Quería convertirlo todo en dinero para ayudar a mamá a pagar las cuentas y hacerle la vida un poco más fácil.
El rostro del padre se congeló y su expresión de certeza vaciló.
Kyle lo miró directamente a los ojos. No eres nada para mí. Ninguna cantidad de dinero cambiará el hecho de que nos abandonaste. Eres un extraño, y si intentas separarnos, no quiero saber nada más de ti.
Una oleada de orgullo me invadió, mezclada con un enorme alivio. Extendí la mano y atraje a Kyle hacia mí, sintiendo los latidos de su corazón cerca del mío.
Miré a su padre, dejando salir toda la ira que sentía. “Aléjate de nosotros.”
No le di tiempo para responder. Tomé a Kyle de la mano y lo saqué de esa mansión helada; cada paso se sentía como una victoria.
En casa, el peso de los acontecimientos del día nos agobiaba. Permanecimos en silencio durante todo el viaje, pero el vínculo entre nosotros parecía más fuerte que nunca.
A la mañana siguiente, mientras intentábamos volver a la vida normal, alguien llamó a la puerta. Kyle y yo saltamos.
Cuando lo abrí, vi a un hombre con un traje impecable y sosteniendo un maletín. Sin decir palabra, me entregó la bolsa y se fue antes de que pudiera hacerle preguntas.
Dentro de la bolsa había una enorme suma de dinero, los billetes nuevos cuidadosamente doblados, como en una película.
Entre los billetes había una nota escrita a toda prisa: “Perdóname”. Sólo quería arreglarlo todo. »
Kyle miró el dinero y luego me miró con rostro inexpresivo. No necesitamos su dinero, mamá. Nos necesitamos el uno al otro.
Tomé su mano y la apreté suavemente. Lo sé, cariño. Pero quizás este dinero nos dé un respiro. Y una verdadera oportunidad de empezar de cero.
Nos quedamos allí, uno al lado del otro, dejando que el peso de la decisión se apodere de nosotros. Cualquier decisión que tomemos, la tomaremos juntos.
Porque al final lo que definió nuestras vidas no fue ni el dinero, ni la mansión, ni la sombra de nuestro padre. Éramos nosotros, unidos contra lo que pudiera pasar.
