«Los propietarios exigentes se negaron a pagar a mi padre, el fontanero. Pensaban que eran más inteligentes que los demás, pero él se rió el último».

HISTORIAS DE VIDA

Cuando una pareja exigente se negó a pagarle a mi padre, que es un plomero muy trabajador, pensaron que estaban siendo inteligentes.

Pero no sabían que su arrogancia se volvería contra ellos y que terminarían con una bañera llena de arrepentimiento.

Así que mi padre echó por la borda sus exigencias.

¡Hola a todos!

Yo soy Pibi, pero puedes llamarme Pippie, así me llama mi padre.

Por cierto, déjame presentarte a Pete: 55 años, fuerte y agradable, con barba blanca y manos que cuentan la historia de muchos años de duro trabajo.

Él es tu amigable vecino plomero y mi superhéroe sin capa.

Mi papá es quien trata cada trabajo como si fuera su propia casa y rehace baños enteros si incluso un azulejo está fuera de lugar.

Pero algunas personas ven esta devoción y piensan que pueden sacar provecho de ella. Eso es exactamente lo que la exigente pareja de propietarios intentó hacer.

Ah, pero no tenían idea con quién estaban tratando. Todo empezó hace unos meses cuando visité a mi padre. Lo encontré en la terraza, fumando un puro y riendo como si hubiera escuchado el chiste más gracioso del mundo.

—¿Qué te divirtió tanto, anciano? —pregunté mientras me sentaba a su lado.

Los ojos de mi padre se iluminaron cuando dijo:

—Oh, Pibi, no vas a creer lo que acaba de pasar. ¡Es una locura!»

Mi padre se inclinó hacia delante, todavía riendo.

“¿Recuerdas que trabajé en la renovación del baño?

Bueno, déjame contarte sobre los Carlyles, o como yo los llamo, los pirómanos”.


Me instalé sabiendo que iba a ser interesante.

Mi padre siempre contaba buenas historias.

“Esta gente quería todo a la vez.

Azulejos nuevos, plomería elegante, lo que sea.

Eligieron ellos mismos cada detalle…incluso dónde querían colgar el soporte del papel higiénico”.

“Suena como un trabajo de ensueño”, dije.

Mi padre resopló.

“Oh, todo empezó bien. Pero entonces…»

Su rostro se oscureció y supe que estábamos llegando a la parte emocionante.

-¿Qué pasó, papá? -pregunté.

«Bueno, Pibi, el día pasado, mientras yo estaba haciendo el rejuntado, ellos estaban sentados en este sofá y se preparaban para estafarme».

La voz de mi padre adquirió un tono burlón mientras imitaba a la señora Carlyle.

—¡Oh, Pete, eso no es lo que queríamos en absoluto!

¡Estas fichas están todas mal!

Suspiré.

—Pero ¿no lo elegiste todo tú mismo?

—¡Exactamente! —exclamó mi padre levantando las manos en el aire.

“Y ahora viene el asunto: se atrevieron a decirme que sólo me pagarían la mitad de lo que me debían.

¡LA MITAD!»

Se me cayó la mandíbula.

«¿LA MITAD?? ¿Después de dos semanas de duro trabajo para completar el baño de tus sueños?

¡Increíble! ¿Qué hiciste?»

Los ojos de mi padre brillaron traviesamente.

-Bueno, intenté hablar con ellos.

Pero ellos no quisieron.

El señor Carlyle se llenó de orgullo y dijo: “Termina el trabajo y EVAPORA”, Pete.

“No pagaremos ni un centavo más”.

Sentí que mi sangre hervía.

“¡Esto es injusto! ¡Trabajaste muy duro!”

Mi padre me acarició la mano.

—Vamos, vamos, Pibi. ¡No hay problema!

Tu viejo tenía un truco bajo la manga”.

—¿Qué hiciste? —pregunté con curiosidad, inclinándome hacia delante para saber más.

La sonrisa de mi padre se hizo más amplia.

-Oh, ya terminé el trabajo. Pero en lugar de agua para el mortero…”

—Lo mezclé con azúcar y miel —terminó mi padre, con los ojos brillantes de picardía.

Parpadeé, tratando de comprender lo que acababa de escuchar.

“¿Azúcar y miel? ¿En el mortero? ¿Pero por qué?»

Papá se reclinó y dio una larga calada a su cigarro.

-Espera, Pippie. Esperar.»

Continuó explicando cómo empacó sus herramientas, guardó la mitad del dinero en su bolsillo y salió de la casa con una sonrisa, sabiendo lo que sucedería después.

—Pero papá —lo interrumpí—, ¿no se darán cuenta de que hay algo mal con el mortero?

Él negó con la cabeza y se rió.

—No, no de inmediato. Parecía completamente normal cuando se secó. Pero después de unas semanas…”

Me incliné hacia delante y me quedé pendiente de sus palabras.

“¿Qué pasó después de unas semanas?”

La sonrisa de mi padre se hizo más amplia.

“Ahí fue cuando empezó la verdadera diversión”.

“Imagínate”, dijo mi padre agitando su cigarro.

«Esos tacaños se sientan allí y creen que han sido más listos que el viejo Pete. Y un día la señora Carlyle se da una ducha y ¿qué ve?


Me encogí de hombros, completamente absorto en la historia.

“¡Hormigas!” gritó mi padre.

“¡Docenas de ellos arrastrándose por las articulaciones como si fuera su autopista personal!”

No pude contener la risa.

«¡Increíble!»

—Oh, esto se pone aún mejor —continuó mi padre.

“Al día siguiente vinieron las cucarachas. Entonces llegaron todas las criaturas que se arrastraban en un radio de cien metros”.

Negué con la cabeza sin comprender.

“¡Esto es una locura! ¿Pero cómo sabes todo esto?

Mi padre me guiñó un ojo.

-¿Te acuerdas de Johnny? ¿Mi viejo amigo? Él es su vecino y me ha mantenido informado”.

“¿Y los Carlyles?”, pregunté.

«¿Qué hicieron?»

Los ojos de mi padre brillaron de alegría.

—Oh, Pippie, lo intentaron todo. Gastaron una fortuna en combatir las plagas, pero nada ayudó.

¿Quieres escuchar lo mejor?

Asentí con entusiasmo.

“¡Echaron la culpa a los aerosoles de control de plagas por la lechada destruida! ¿Puedes creerlo?” – y mi padre se echó a reír.

Cuando la risa de mi padre se desvaneció, no pude evitar sentir un poco de pena por los Carlyles.

—Pero papá, ¿no fue eso un poco… cruel?

El rostro de mi padre se suavizó.

Pippie, tienes que entenderlo. Estas personas intentaron estafarme y robarme el dinero que gané con tanto esfuerzo.

¿Dos semanas de duro trabajo y sólo querían pagarme la mitad?

Asentí lentamente.

«Lo entiendo, pero aún así…»

—Escucha —dijo mi padre inclinándose hacia delante.

“En esta profesión, tu reputación lo es todo”.

«Si se descubre que los clientes me están engañando, estaré fuera del negocio más rápido de lo que se tarda en decir ‘el grifo gotea'».

Tuve que admitir que tenía razón.

“¿Qué pasó entonces?”

Mi padre sonrió.

«Bueno, Johnny dijo que aproximadamente un año después remodelaron por completo el baño».

Mis ojos se abrieron. “¿Eso resolvió el problema?”

Mi padre meneó la cabeza y se rió.

«No. Los rastros de azúcar todavía estaban allí, ocultos bajo la superficie. Los insectos seguían regresando.”

“¿Y los Carlyles?”, pregunté.

¿Has oído hablar de ello?

Los ojos de mi padre brillaron.

«No lo sé. Pero al final me enteré de que querían reformar el baño… otra vez”.

Mi padre suspiró y su rostro se puso serio.

Pippie, déjame decirte algo. En todos mis años como fontanero, nunca he hecho algo parecido.

Y espero no tener que hacerlo nunca más. Pero estos Carlyles no sólo intentaron engañarme.

Habéis insultado mi trabajo, mi dignidad”.

Asentí, comprendiendo.

«Pensaron que podían ser más listos que tú.»

—Exactamente —dijo mi padre, señalándome con su cigarro.

“Y en este negocio todo se sabe.

Si les permito que se salgan con la suya, ¿quién sabe cuántas personas más intentarán estafarme también?

—Entiendo tu punto —admití.

“Pero aún así, ¿insectos en el baño? “Eso es bastante repugnante, papá”.

Él se rió.

-Bueno, nunca dije que fuera una linda venganza. Pero fue efectivo”.

“¿Y qué pasó después?”, pregunté con curiosidad.

¿Has oído algo de ellos?

Mi padre meneó la cabeza.

«No. Pero Johnny me mantiene informado. Deberías escuchar algunas de las historias que me contó”.

“¿Cuáles, por ejemplo?”, pregunté, con curiosidad por saber más.

Los ojos de mi padre brillaban con picardía.

“Bueno, una vez la señora Carlyle organizó una cena elegante.

¡Johnny dijo que la escuchó gritar todo el camino hasta su casa cuando descubrió una cucaracha en el baño de invitados!

No pude evitar reírme.

“¡Oh, hombre, eso debe haber sido incómodo!”

—Oh, esto se pone aún mejor —continuó mi padre.

“Luego hubo otro caso en el que el señor Carlyle intentó resolver el problema él mismo.

Compró todo tipo de repelente de insectos en la tienda y se puso a trabajar en el baño”.

“¿Te ayudó?”, pregunté, sabiendo que no.

Mi padre meneó la cabeza y sonrió.

«No.

Durante semanas toda la casa olía como una fábrica de productos químicos.

¿Y los insectos?

Regresaron tan pronto como desapareció el olor”.

Negué con la cabeza con incredulidad.

«Increíble.

¿Cuánto tiempo lleva sucediendo esto?

—Oh, probablemente ha pasado más de un año —dijo mi padre, dándole una calada a su cigarro.

Johnny dice que están al borde de la desesperación.

Están hablando de vender la casa y mudarse».

Silbé suavemente.

—Vaya, papá, esa es una venganza que dura mucho tiempo.

Él asintió con un ligero pesar en sus ojos.

“Tal vez tardó más de lo planeado.

Pero ya sabes lo que dicen sobre el karma”.

—Sí —convine.

«Eso es cierto… bueno, ya lo sabes.»

Nos reímos de buena gana.

Cuando el sol comenzó a ponerse y la cálida luz cayó sobre la terraza, me senté y pensé en todo lo que mi padre me había dicho.

—Sabes, papá —dije lentamente—, tengo que admitir que esto es bastante increíble.

Diabólico, pero brillante.»

Mi padre asintió, con una sonrisa de satisfacción en su rostro.

«A veces, Pippie, tienes que enseñarle a la gente una lección que no olvidarán».

No pude evitar reírme.

«Bueno, estoy seguro de que los Carlyles lo pensarán dos veces antes de no pagar la factura de alguien».

—Tienes razón —se rió mi padre.

“Y cada vez que Johnny me da una actualización, me río de buena gana”.

Nos sentamos en silencio, disfrutando del momento acogedor y viendo como el cielo se tornaba rosa y naranja.

—Hola, papá —dije finalmente.

—¿Sí, Pippie?

“¿Me prometes algo?”

Él levantó una ceja.

«¿Qué?»

Sonreí.

“Si algún día quiero renovar el baño, te pagaré por adelantado”.

Mi padre se echó a reír y me abrazó fuerte.

«¡Esa es mi chica!»

Mientras estábamos sentados allí, riéndonos y mirando la puesta de sol, no pude evitar pensar en los Carlyles y su baño infestado de insectos.

Fue un recordatorio de que el karma a veces tiene seis patas y ama los dulces.

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