Cuando Carol, la madre de mi marido, excluyó a mis hijas de la sesión de fotos familiares de Navidad porque no llevaban el mismo pijama, pensó que pasaría desapercibido. Pero un momento importante y una foto familiar espontánea demostraron que el amor y el respeto son mucho más importantes que las circunstancias externas.
La casa de Carol siempre parecía sacada de un catálogo de Navidad. Cada año lo convertía en un cuento de hadas invernal, con árboles, guirnaldas y luces en cada habitación. Todo estuvo perfecto. Ella siempre se aseguró de que todo fuera impecable y que nada quedara al azar.
Estuve casada con Erik durante tres años y la Navidad con Carol se había convertido en nuestra tradición. Este año decidí que todo tenía que salir perfecto. Mis dos hijas, Lily y Mia, eran de mi primer matrimonio, y aunque adoraban a la familia de Erik, su relación con Carol era fría. Eran chicas tranquilas y modestas que siempre intentaban encajar en la familia. Pero a pesar de todos sus esfuerzos, Carol a menudo los ignoraba. Ella sólo malcrió a Ben, nuestro pequeño hijo, tratándolo como el niño de oro. Lily y Mia se sintieron ignoradas repetidamente, y fue triste ver eso.
Por ejemplo, cuando Ben cumplió tres años, Carol le compró un coche de juguete y libros para colorear para mis hijas. Ella siempre lo hacía de una manera que «no los hiciera sentir excluidos», pero en realidad era humillante.
Esta vez decidí que nada quedaría al azar. Sabía que a Carol le encantaba que todo fuera perfecto, así que elegí suéteres navideños brillantes para los niños. Eran de color rojo, verde y blanco, con dibujos de renos. Quería que todos pareciésemos una sola familia cuando llegáramos.
Cuando llegó la invitación a la sesión de fotos, Erik simplemente se encogió de hombros y dijo: «Sabes, como una madre, ella quiere que todo sea perfecto». Decidí que también seríamos “perfectos” y trataría de no darle ningún motivo para criticar.
Cuando llegamos a casa de Carol, sentí que mi corazón se hundía. Parecía una escena de una película navideña, pero yo no era parte de la escena. Todos, incluidos Carol, su esposo y el hermano de Erik, su esposa y sus hijos, llevaban el mismo pijama rojo y verde. Incluso el perro tenía un pañuelo a juego con el tema. Y nosotros, con nuestros suéteres brillantes y desiguales. Estábamos completamente fuera del tema.
Carol nos saludó con fingida amabilidad. Su rostro se iluminó con una sonrisa, pero vi el engaño en sus ojos, como siempre. Ella nos miró y dijo: “¡Oh, queridos míos! ¿No te hablé de los pijamas? Probablemente el mensaje no llegó. Qué lástima.» Noté que Lily y Mia intercambiaron miradas y sentí que estaban tristes. Intenté sonreír y dije: «Está bien, Carol. Los suéteres también sirven.»
—Mmm —logró decir, mirándonos—. Supongo que se destacan un poco, ¿no?
Erik me abrazó y me susurró: «No le hagas caso». Todo estará bien.»
Asentí, tratando de no demostrar lo mucho que me dolía. Nos quitamos la ropa exterior y Carol inmediatamente se concentró en Ben, lo levantó y comenzó a decirle lo «dulce chico» que era, y luego comenzó a preparar la cámara. La miré y luego noté a Lily y Mia sentadas en el sofá con caras tristes. Me sentí triste al mirarlos.
Mia preguntó en voz baja: «¿Estaremos en las fotos también?» Respondí rápidamente: “Por supuesto, somos familia”. Pero antes de que Erik pudiera decir algo, Carol regresó y dijo: «Ya sabes, el baño de allí si quieres preparar a Ben. La sesión comenzará pronto.» Escuché en su voz el claro deseo de ignorarnos.
Tomé a Ben y fuimos al baño. Después de unos minutos, cuando ya estaba de buen humor, volví a la sala de estar. La atmósfera estaba tensa. Carol y su esposo continuaron instalando la cámara mientras Lily y Mia estaban sentadas en el sofá con lágrimas en los ojos. Mia tiró nerviosamente de su suéter y Lily lloró en silencio.
Me sentí inimaginablemente triste. Me acerqué a ellas y les pregunté suavemente: «¿Qué pasó, chicas?»
Mia susurró: «La abuela dijo que tenemos que salir». No cabemos en la foto porque no tenemos pijama”. Lily, conteniendo las lágrimas, agregó: «No encajamos porque no tenemos pijamas».
Mi corazón se llenó de ira. Me di la vuelta y vi a Carol parada al otro lado de la habitación, preparando su cámara con calma como si nada hubiera pasado. Me acerqué a ella y le dije: «En serio, ¿vas a enviar a mis hijas a casa porque no tienen pijamas de los que no nos habías hablado?»
Carol ni siquiera se movió. Ella me miró con fingida amabilidad y respondió: «No seas tan dramático, pensé que había enviado el mensaje». Lamento mucho no haberle informado.» Y de inmediato sacó un pijama para que Ben se cambiara, ignorándome como si no existiera.
Erik no se quedó callado. Se acercó, le quitó el pijama a Ben y le dijo: «¿Por qué no nos dijiste esto antes?» Carol se quedó atónita: «¿Qué dijiste?»
Erik, sin perder la calma, respondió: «¿Por qué no se lo dijiste a todo el mundo antes? «¿Lo hiciste a propósito?»
Ella trató de defenderse: «No seas ridículo, Erik. Creí haber enviado el mensaje.»
Erik se volvió hacia ella y endureció la voz: «No es poca cosa. Acabas de decirle a dos niñas que no eran elegibles para una foto familiar porque no tenían pijamas, algo que no nos dijiste. ¿Cómo puedes pensar que esto no es un problema?
Carol se quedó en silencio y su sonrisa desapareció. La sala quedó en silencio y todos se quedaron paralizados. Erik no aguantó más y dijo: «No me quedaré aquí mientras humillas a mi esposa y a mis hijos. Si crees que esto es normal, tengo algo que decirte». Erik se volvió hacia mí y me dijo: «Vamos, si mi familia no es bienvenida aquí, yo tampoco lo seré».
Nos fuimos. Regresamos a la casa y Erik instaló la cámara y tomó una foto. Los niños estaban sentados cerca con sus suéteres y Ben estaba en mis brazos. La foto no era perfecta, faltaba un calcetín y el cabello de Mia estaba un poco enredado, pero todos estaban sonriendo sinceramente y eso era lo más importante.
Erik publicó una foto con el título: «La familia no se trata de ropa a juego. “Se trata de amor y respeto”. A partir de ese momento Carol nunca volvió a intentar humillarnos. Se dio cuenta de que hay cosas que no vale la pena hacer.
