El aire del sótano era húmedo y frío.
Las paredes estaban cubiertas de piedra antigua, y una bombilla amarillenta iluminaba una pequeña habitación al final del pasillo.
Me escondí detrás de la escalera.
Podía escuchar la voz de Alejandro.
Pero no estaba hablando solo.
—Hoy también tomó el té —dijo.
Una voz débil respondió desde la habitación.
—¿Está dormida?
Mi piel se erizó.
Esa voz…
La reconocía.
Pero era imposible.
Me acerqué un poco más.
Y entonces la vi.
Sentada en una silla, con el rostro pálido y los ojos llenos de miedo…
estaba mi madre.
Sentí que el mundo se derrumbaba bajo mis pies.
—No… —susurré sin voz.
Mi madre estaba viva.
Pero estaba débil. Demasiado débil.
Alejandro estaba frente a ella, con una bandeja de comida.
—No debiste intentar advertirle —le dijo con frialdad—. Si hubiera escuchado lo que dijiste antes de “morir”, todo esto habría terminado.
Mi madre levantó la mirada.
—Ella merece saber la verdad.
Alejandro apretó los puños.
—¡La verdad arruinaría todo!
Mi mente giraba.
¿Cómo era posible?
Todos habían asistido al funeral.
Habíamos enterrado un ataúd.
Entonces comprendí algo horrible.
El cuerpo dentro del ataúd…
no era el de mi madre.
Alejandro continuó hablando.
—Solo necesito un poco más de tiempo. Cuando firme los documentos, todo será mío.
Mi madre lo miró con tristeza.
—Te crié mejor que esto.
—No —respondió él con amargura—. Lo criaste a él.
El silencio llenó la habitación.
—¿A quién? —preguntó mi madre.
Alejandro respiró profundamente.
—A ella.
Mi corazón dio un salto.
—Papá siempre la prefirió. Siempre fue “la hija perfecta”. Yo solo era el hermano mayor que tenía que protegerla.
Sus ojos brillaban con resentimiento.
—Pero cuando murió papá… todo quedó a nombre de mamá. Y después… todo sería de ella.
Mi sangre se congeló.
La herencia.
Todo tenía sentido.
—Si mamá desaparece oficialmente… —continuó Alejandro— la única heredera es mi hermana. Y como ella “no está en condiciones de tomar decisiones”… yo manejaré todo.
Mi madre negó con la cabeza.
—Estás enfermo.
—Tal vez —respondió él—. Pero pronto seré rico.
Sentí náuseas.
El té.
Los mareos.
Quería incapacitarme para controlar mi vida.
Mi madre habló con voz débil.
—Ella te ama.
Alejandro soltó una risa amarga.
—El amor no paga cuentas.
En ese momento mi pie pisó una tabla suelta.
CRACK.
Alejandro se giró de inmediato.
—¿Quién está ahí?
El miedo me paralizó.
No podía correr.
No podía esconderme.
Alejandro salió al pasillo.
Sus ojos se abrieron cuando me vio.
—¿Tú?
El silencio fue aterrador.
—No bebiste el té… —susurró.
Negué lentamente.
—Mamá está viva…
Su rostro cambió.
La máscara cayó.
—No debiste bajar aquí.
Retrocedí un paso.
—Voy a llamar a la policía.
Alejandro avanzó hacia mí.
—No puedes.
—¿Por qué?
Entonces sonrió.
Una sonrisa que nunca olvidaré.
—Porque nadie te creerá.
Sacó algo de su bolsillo.
Una jeringa.
—Y mañana… volverás a olvidar esta noche.
Intentó acercarse.
Pero antes de que pudiera tocarme…
una voz firme habló desde las escaleras.
—¡Aléjate de ella!
Alejandro se congeló.
Un hombre apareció en la entrada del sótano.
Era el inspector Ramírez, un viejo amigo de nuestra familia.
Detrás de él había dos policías.
—Recibimos tu mensaje hace veinte minutos —dijo mirándome.
Alejandro palideció.
—¿Mensaje?
Levanté mi teléfono.
—Mientras bajabas al sótano… llamé.
Los policías lo rodearon.
—Alejandro Herrera —dijo el inspector—, queda arrestado por secuestro, fraude y tentativa de envenenamiento.
Alejandro cayó de rodillas.
Su plan había terminado.
Esa misma noche liberaron a mi madre.
Meses después, Alejandro fue condenado a más de veinte años de prisión.
Nuestra casa dejó de sentirse como una prisión.
Y por primera vez desde aquella terrible noche…
pude volver a dormir sin miedo.
